Marie et Bronia

Natacha Henry est historienne. Après l’écriture de la biographie Les Sœurs savantes (La Librairie Vuibert, 2015), voici un excellent roman historique pour adolescents sur la vie de Marie Curie et de sa sœur, figures féminines emblématiques des sciences.

Pologne, Varsovie. Marie et Bronia Sklodowska font partie d’une grande famille où l’enseignement est considéré comme étant la meilleure des armes dans la vie. Les enfants de la famille ont tous réussi leurs études jusqu’au baccalauréat mais malheureusement, durant le XIX^e siècle, les Russes occupent la Pologne et il est alors interdit aux femmes de suivre des études supérieures. Les deux sœurs rebelles n’en font qu’à leur tête et fréquentent l’université volante, clandestine et donc très surveillée par les occupants russes. Marie découvre la physique et la chimie, c’est une véritable révélation pour elle. Quant à Bronia, l’étude de la médecine n’est qu’un rêve en cette période trouble. Une nuit, inspirée par une idée qui changera leurs vies à jamais, Marie propose un pacte à sa grande sœur qui leur permettrait d’étudier en France, à la Sorbonne. Est-ce seulement une utopie ? Comment subvenir aux dépenses d’une vie étudiante en plein cœur de Paris ? Les vies de ces deux sœurs, des jeunes femmes fortes qui ne renoncent pas à leurs idéaux, ont probablement inspiré de nombreuses personnes à cette époque et encore aujourd’hui. Marie la Polonaise n’est autre que Marie Curie, prix Nobel pour ses découvertes sur la radioactivité. Bronia, sa grande sœur qui la soutiendra dans toutes ses épreuves, qu’elles soient amoureuses ou professionnelles, deviendra l’une des premières femmes gynécologues au monde. Il est fascinant de connaître plus particulièrement la vie de ces deux sœurs, leurs jeunesses, leurs vies intimes, leurs sentiments face à l’injustice de l’inégalité des sexes. On s’étonne d’apprendre que Marie ne serait peut-être pas devenue la célèbre Marie Curie si sa grande sœur Bronia n’avait pas été présente pour la pousser dans cette voie de scientifique.