Histoire de Babar

En fuyant le chasseur qui a tué sa mère, l’éléphanteau Babar s’aventure au-delà de la forêt et gagne la ville. Là, il est recueilli par une gentille vieille dame qui pourvoit à son éducation. Il reviendra parmi les siens pour devenir le roi des éléphants, fort de son expérience et de sa sagesse acquises. Publié en 1931, ce livre de Jean de Brunhoff écrit pour un usage familial rencontre un succès inouï. Francis Poulenc, compositeur d’avant-garde, réalisa pour la radio en 1946 une partition pour récitant et piano, orchestrée plus tard par Jean Françaix. Dans cette nouvelle version publiée chez Gallimard Jeunesse, idéale pour une initiation à la musique française du xxe siècle, François Morel raconte avec talent, douceur et enthousiasme, ce récit riche en rebondissements. Le texte est d’une simplicité qui touche au cœur et le dessin reste d’une grande efficacité : traits aux crayons relevés de délicates aquarelles. Peu de livres conservent à travers le temps autant le charme de l’enfance et de l’innocence.