Un géant de la littérature jeunesse

Cette année, nous fêtons le centenaire de la naissance de Roald Dahl. À cette occasion, les éditions Gallimard Jeunesse ont mis les petits plats dans les grands : relookage des couvertures, coffret, éditions collector… Cet auteur nous enchante depuis des décennies et va nous enchanter encore longtemps.

Auteur britannique du xxe siècle, Roald Dahl est né de parents norvégiens au Pays de Galles. Il sera marqué par la tragédie dès sa plus tendre enfance : il perd son père et sa sœur aînée en quelques semaines lorsqu’il a 3 ans. Sa mère décide de rester au Royaume-Uni afin que ses enfants bénéficient du système scolaire britannique. Il puisera son inspiration pour son recueil Moi, Boy au sein de ses souvenirs d’internat. Adulte, il deviendra pilote d’avion de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale en Afrique du Nord, puis en Grèce. Survivant à un crash, il est déclaré inapte au vol et est envoyé aux États-Unis afin de convaincre les autorités d’entrer en guerre. Il y fera une rencontre décisive pour son avenir littéraire. L’écrivain C.-S. Forester le convaincra d’écrire. De ses expériences aériennes, il tirera Escadrille 80 (disponible en Folio Junior), du nom de son escadron. Formidable récit d’aventures et de combats aériens, ce roman autobiographique sera l’un de ses rares textes non fantastique. Nouvelliste plus que romancier, Roald Dahl séduit autant les enfants que leurs parents. Avec des univers aussi magiques que dépaysants, il a le don de nous transporter ailleurs, loin du quotidien. Le cinéma ne s’y trompe pas et puise dans ces textes. Plusieurs réalisateurs s’en sont inspirés – cette année, Steven Spielberg adapte Le Bon Gros Géant, en salles cet été. Roald Dahl aborde des sujets parfois délicats (orphelins, pauvreté extrême, violence…), mais peut-être est-ce pour cela que nous avons autant d’empathie pour ses personnages. Sa plume est tellement fine que l’on est transporté dans son univers où le fabuleux côtoie la dure réalité de la vie. Son enfance malheureuse, ses expériences des pensionnats britanniques, ainsi que les scènes de guerre dont il a été le témoin, ont germé dans le terreau fertile de son imagination et nourri sont œuvre. Roald Dahl sublime un quotidien difficile en expérience de vie « magique ». Les enfants d’aujourd’hui sont encore très sensibles à ses textes, car la loufoquerie et un humour so british les emportent. Les principaux romans jeunesse de l’auteur sont rassemblés dans un coffret (Folio Junior, 5 volumes, 35 €), toujours accompagnés des illustrations cultes de Quentin Blake. La Poudre à boutons viendra compléter de manière ludique la lecture, avec des quiz, des recettes, et un chapitre inédit de Charlie et la chocolaterie. Et pour les plus grands fans, l’album Roald Dahl, le géant de la littérature jeunesse (15 €) reprend en grand format un ensemble de textes, témoignages d’auteurs, iconographie inédite et fac-similé de l’univers de Roald Dahl. Rires et émotions garantis pour tous.